La colère des pélerins de Lourdes contre la SNCF

"Les accords de Lourdes en 2006 avec la SNCF sont mis à la poubelle." Arnaud Legrez, président de la Fédération européenne d'organisations de pélérinages, est en colère. Dans Le Parisien daté de ce jeudi, le responsable déplore les conditions ferroviaires dans lesquelles les pélerins effectuent leur voyage vers Lourdes (Hautes-Pyrénées). 
D'après les autorités religieuses, les prix des billets vers la ville de pélerinage ont augmenté de 5% en un an alors que la hausse maximale autorisée est de 2,5%. Pour Arnaud Legrez, cette revalorisation n'est pas justifiée: "La plupart des pélerins sont des gens modestes. Cette augmentation est donc un effort considérable pour eux. Sans parler de la longueur des voyages", confie-t-il au quotidien régional. A titre d'exemple, un pélerin originaire de Strasbourg voyagera pendant dix-neuf heures et cinquante-six minutes. 

La rénovation du réseau ferroviaire
De son côté, la SNCF reconnaît la lenteur de ses trains spéciaux mais la justifie par une importante opération de rénovation du réseau ferroviaire. Et la société d'arguer: "Les trains de pélerins circulent sur les lignes les plus touchées par les travaux." 
Autre plainte: un manque d'information sur les horaires des voyages. Pour le week-end de l'Assomption, huit trains sont prévus mais les pélerins ne connaissent pas encore l'heure du départ. "Ce retard est précisément lié au volume exceptionnel d'études d'itinéraires et d'horaires intégrant les nombreuses zones de travaux", atteste la SNCF. 
Pourtant, dans les colonnes du Parisien, la société de chemins de fer renouvelle son attachement à ces voyages. Les deux parties doivent se réunir à nouveau en septembre.